百草枯是一种快速灭生性联吡啶类除草剂，具有触杀作用和一定的内吸作用。它会刺激和腐蚀皮肤黏膜，损害人体组织，尤其是肺、肾、肝、心、胰腺。
另外，百草枯中毒后的过程是十分痛苦的，虽然它不会让服用者立即死亡，但却会一点一点地蚕食服用者的生命。百草枯中毒就像是一个延长了数天的活埋，它会让你活活憋死，只不过还伴随着器官的溃烂和衰竭。
患者在吞服百草枯之后，身体的各个系统都会遭受到百草枯的侵蚀，首先经过口腔，口腔会出现烧灼感，然后开始出血，嘴巴开始溃烂，中毒者会丧失基本的语言能力。但随着时间推移，嘴唇和脸部也会开始溃烂。然后中枢神经系统遭到入侵，16小时内出现狂躁、抽搐、意识障碍。然后食管黏膜溃烂，破坏消化道和呼吸道，严重的情况，食道黏膜甚至也会脱落。在这个过程中，呼吸系统也会遭受到损害，感觉到胸痛、咳嗽、咳痰、呼吸会越来越困难，直到彻底失去呼吸能力，窒息而死。这个过程就相当于被慢慢活埋。
一经中毒，造成死亡的概率较高，哪怕服用了不致死的剂量也会对身体造成损伤。一般5毫升左右以上就可以达到致死量，即使早期没有明显的症状，4-5天以后会逐渐出现明显的肺纤维化，肝、肾功能衰竭等病症。
误服1毫升的百草枯后一般不易致死，只是可能引起肠道、喉咙食道的烧灼感，出现腹痛、恶心。但成人和小孩的身体发育情况不一样，所以到底是出现死亡现象还是出现身体损伤但不致死的现象是因人而异的。
虽然一般成人误服5毫升左右以上的百草枯会致死率可能接近百分之百，但不能说误服1毫升的百草枯后不会死亡。受身体发育情况、个人体质、身体疾病等因素的影响，每个人的耐受性是不一样的。因而，喝1毫升的百草枯后可能致死，也可能造成身体的损害，减少寿命时长。
另外，百草枯即使接触，也会损害人体，皮肤如果大量接触百草枯，就可能会出水血水泡、红疹，导致大片的表皮剥落、坏死。
最后，百草枯中毒的伤害是不可逆的，应该珍惜生命，正确使用百草枯。一旦误服百草枯，应马上催吐，在原地喝泥浆水，吐出来再喝，反复几次，或就近用5％碱碱水进行洗胃。医院进行专业的洗胃、导泻。
